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    她的话语很慢，像是在仔细斟酌用词，但每一个字都敲在薄麟天的心上。他没想到，她竟然看得如此透彻。

    “也许是因为，我失去过，所以更懂得某些东西的珍贵吧。”薄麟天低声说，想起了家族的没落，也想起了最初答应她时内心的挣扎。

    西门佳人静静地看着他，火光在她眼中跳跃。半晌，她忽然站起身，走到他面前，伸出手：

    “走吧，带你去看看我小时候住过的房间。那里……视野很好。”

    这个邀请带着一种分享过去的亲昵。薄麟天看着她伸出的手，没有丝毫犹豫，将自己的手放了上去，任由她拉着自己，踏上铺着厚厚地毯的旋转楼梯。

    他知道，通往她内心的路，或许就像这古老的楼梯一样，迂回而漫长，但每一步，他都走得比之前更加坚定。

    家族的认可，事业的契机，朋友的接纳……这一切都在推动着他，更快地走向她世界的中心。

    而核心，始终是她——西门佳人。

    翌日。

    十三橡树审判庭，内部。

    这是一间仿照古老议会厅建造的圆形大厅，庄严肃穆，甚至带着一丝冰冷的压迫感。

    十三把高背椅呈半圆形排列，分别代表着组成最高议事会的十三个古老家族。

    此刻，椅子上坐着十一位神色肃穆的长老他们的目光如同探照灯，聚焦在站在大厅中央的两人身上——西门风烈与西门佳人。

    赫连砚修则坐在一旁的旁听席上，姿态端正，脸上带着一种近乎刻意的平静与宽容，仿佛他才是那个受了委屈却依旧保持风度的受害者。

    空气中弥漫着无形的压力。一位隶属于拓跋家族的长老，声音低沉而充满威严，率先发难：

    “西门佳人，你身为十三橡树之首，西门家族的掌权人，未来的领袖之一！应当深知自身行为对家族、对整个联盟的影响！你竟瞒着议事会，与一个……身份不明、家道中落的男子发生关系，甚至将其公然带至社交场合！你可知，此举置我们十三家族的颜面于何地？又将与赫连家族的盟约置于何地？”

    西门风烈站在女儿身旁，面色沉静，并未急于开口，他将主导权交给了西门佳人。

    这是对她的考验，也是她必须自己面对的关卡。

    西门佳人穿着一身剪裁利落的暗红色西装套裙，身姿挺拔，红色的眼眸扫过在场每一位长老，没有丝毫怯懦。她的声音清晰而冷静，在空旷的大厅里回荡：

    “各位长老，我西门佳人首先是一个独立的个体，然后才是西门家的掌权人。我的个人行为，只要不损害家族与联盟的根本利益，似乎无需事事向议事会报备。”

    “不损害利益？”另一位宇文家的长老皱眉，“你与赫连家族的婚约是早已定下……”

    “婚约？”西门佳人直接打断他，语气带着一丝讥诮，“那是我母亲与赫连夫人之间的约定，我本人从未同意过。用一纸未经当事人认可的婚约来束缚我的人生，这才是对西门家族继承人最大的不尊重，也是对联盟未来稳定性的潜在威胁——试问，一个内心充满抗拒的领导者，如何能维护好一段基于强迫的联盟？”

    她的话逻辑清晰，直指核心。

    赫连砚修此时站了起来，他对着各位长老微微躬身，语气显得十分诚恳甚至带着几分悲伤：“各位长老，请息怒。我对佳人的心意，天地可鉴。或许是我做得不够好，才让佳人产生了误解。无论她做了什么，我都可以不计较，只希望她能回心转意，履行我们两家的约定。”

    他这番以退为进、故作大度的表演，让几位偏向保守的长老微微颔首。

    西门佳人却冷笑一声，目光如刀般射向赫连砚修：“赫连砚修，收起你这套虚伪的表演。你不计较？你在订婚宴后台试图强迫我的时候，可曾想过‘不计较’？”

    她当众揭穿此事，让赫连砚修的脸色瞬间一变，旁听席也响起一阵细微的骚动。

    西门佳人不再看他，转而面向各位长老，声音陡然提高，带着不容置疑的决绝：

    “今日，我西门佳人就在这十三橡树审判庭，在各位长老面前郑重声明——”

    她一字一顿，掷地有声：

    “西门，永不嫁赫连！”
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