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    火麟果的温热力道还在经脉里奔涌，像一股温和却霸道的溪流，所过之处，断裂的骨缝传来酥麻的痒意，之前被阴煞侵蚀的滞涩经脉尽数被打通，连呼吸都变得格外顺畅。

    苏清鸢缓缓攥紧拳头，能清晰地感觉到掌心凝聚的力量——不再是之前那种不受控制的爆发，而是像一汪藏在深潭里的水，虽然还不懂如何引导，却实实在在地属于她自己。

    可她没有半分松懈，后背依旧紧紧贴着冰冷的洞壁，漆黑的眸子像淬了寒的刀锋，牢牢锁在眼前的老叟身上。

    十年侯府的阴私磋磨，早就把她骨子里的天真磨得一干二净。柳绾眉哪一次害人，不是端着温婉的笑，说着关切的话？天底下从来没有白吃的果子，更没有无缘无故的善意。这个一开口就叫破生母名讳、一眼看穿她身体异常的老叟，绝不是什么普通的落魄道人。

    “前辈高姓大名？”她的声音已经不再沙哑，带着少女本该有的清冽，却裹着一层化不开的警惕，“您说认识我娘，到底是什么关系？为何会隐居在这绝阴谷里？又为何要帮我？”

    四个问题，句句都戳在要害上，没有半分拖泥带水。她知道，在绝对的未知面前，与其藏着掖着，不如直接摊开试探，对方的反应，就是最好的答案。

    老叟闻言，挑了挑眉，浑浊的眸子里闪过一丝不易察觉的赞许。他拔开酒葫芦的塞子，仰头灌了一大口酒，辛辣的酒气在山洞里散开，他才慢悠悠地开口，声音里带着几分漫不经心的沧桑：“名字嘛，不过是个代号。你要是愿意，就叫我一声云尘子。”

    “至于和你娘的关系？”他晃了晃酒葫芦，目光落在苏清鸢怀里那支银钗上，眼神里闪过一丝极淡的怀念，快得像错觉，“算是旧识吧。当年欠了她一份天大的人情，这辈子都还不清了。如今遇上她的女儿，顺手拉一把，也算了却当年的因果。”

    因果？

    苏清鸢眉头微蹙。她在侯府十年，听府里的老嬷嬷说过，生母柳凝霜是老夫人外出上香时捡回来的流浪女子，无父无母，孤苦无依，进府后只安分守己地当一个洒扫丫鬟，连府门都很少出，怎么会和这么一个隐居在禁地的道人有旧？还欠下了天大的人情？

    谎言。

    她几乎是立刻就断定了。可她没有戳破，只是不动声色地继续追问：“那我娘，到底是什么人？府里的人都说，她只是个无家可归的孤女。”

    这句话一出，云尘子突然笑了。他的笑声里带着几分嘲讽，几分悲凉，还有几分说不清道不明的忌惮，目光扫过洞外呼啸的阴风，声音压得低了些：“孤女？天底下，可没有能身怀九星逆脉、让天门地门都为之侧目、让三大皇朝都要追杀的孤女。”

    天门？地门？三大皇朝？

    苏清鸢的心脏猛地一缩。这些词，她闻所未闻。她从小生活在苏侯府，眼界所及，不过是大靖王朝的皇城，知道的最高掌权者，是大靖的皇帝，是后宫的皇后贵妃，是几位争储的皇子。

    可云尘子嘴里的这些名字，听起来，竟像是凌驾于大靖王朝之上的存在？

    她还想再问，云尘子却摆了摆手，打断了她的话：“不该问的，别问。以你现在的本事，知道得越多，死得越快。”他的语气骤然冷了下来，眼神里带着不容置疑的严肃，“你只需要知道，你娘的死，不是你看到的那么简单。你身上的秘密，一旦暴露，别说苏侯府，就是整个大靖王朝，都保不住你。”

    “现在摆在你面前的路只有两条。”云尘子靠在洞壁上，晃着酒葫芦，目光锐利地盯着她，“第一条，就在这山洞里待着，等你的伤彻底好了，自己爬出绝阴谷，回你的苏侯府，继续当你的卑贱庶女，等着被柳绾眉嫁给那个养小鬼的浪婿，最后不明不白地死在深宅大院里，连你娘的死因都查不出来。”

    “第二条，留在这绝阴谷，跟着我学本事。我教你怎么掌控你身体里的力量，教你怎么在这个吃人的世界里活下去，教你怎么报仇，怎么查清楚你娘的所有秘密。”

    他顿了顿，补充了一句，语气里带着几分玩味：“当然，跟着我，可能会死得更快。毕竟，这绝阴谷里的东西，可比苏侯府的阴私，可怕多了。”

    苏清鸢沉默了。

    她的指尖无意识地摩挲着怀里的银钗，钗身冰凉，却带着一丝熟悉的暖意，像生母的手，轻轻按着她的指尖。

    回苏侯府？她好不容易逃出来，怎么可能再回去？那座牢笼，她这辈子都不想再踏进去半步。更何况，青禾还在柳绾眉手里，生母的死因还藏在迷雾里，那些折辱她、算计她的人，还在高枕无忧地活着。

    她要报仇。

    她要查清楚所有的真相。

    她要让那些害过她、害过她娘的人，血债血偿。

    可眼前这个云尘子，来历不明，心思难测，跟着他，真的能走到最后吗？他会不会，也像侯府的那些人一样，觊觎她身上的什么东西？

    似乎看穿了她的顾虑，云尘子嗤笑一声，随手把腰间的一个布袋子扔到她面前。布袋子落地散开，里面滚出十几枚晶莹剔透的玉石，每一块都散发着淡淡的灵气，还有几张泛黄的符纸，一把锋利的短剑。

    “这些东西，随便拿出去一件，都能让大靖的皇亲国戚抢破头。”云尘子的语气里带着几分不屑，“你身上除了那点九星纯阴的血脉，还有什么值得我图谋的？要是我真的想要，你坠崖的时候，我就可以任由你被阴煞啃得骨头都不剩，何必费这么大的劲救你？”

    苏清鸢看着地上的东西，又抬头看了看云尘子。他的脸上满是漫不经心，可那双眼睛，却亮得惊人，没有半分贪婪，只有一丝了然，一丝期待，还有一丝藏得极深的守护。

    她深吸了一口气，终于放下了手里的枯树枝，对着云尘子微微躬身，行了一个不卑不亢的礼：“晚辈苏清鸢，愿拜前辈为师，学习本事。只是晚辈有言在先，若是前辈日后要利用晚辈做伤天害理之事，或是要晚辈做违背本心之事，晚辈宁可自废修为，也绝不会从命。”

    她没有跪下去，只是躬身行礼。在侯府十年，她跪过老夫人，跪过侯爷，跪过嫡母，可每一次下跪，换来的都是变本加厉的折辱。从今天起，她苏清鸢，只跪天地，只跪生母，再不跪任何人。

    云尘子看着她挺直的脊梁，眸子里的赞许更浓了。他摆了摆手，语气依旧散漫：“拜师就不必了。我这辈子，不收徒弟。你就当我是个教你本事的过客，等你有能力走出这绝阴谷的时候，我们的缘分，也就尽了。”

    他不肯收她为徒？

    苏清鸢愣了一下，心里的疑惑更深了。他费这么大的劲救她，要教她本事，却不肯收她为徒？他到底图什么？

    不等她细想，云尘子已经站起身，拍了拍身上的灰尘，朝着洞口走去：“跟我来。总不能让你在这个破山洞里待着，想学本事，就别磨磨蹭蹭的。”

    苏清鸢迟疑了一下，还是握紧了怀里的银钗，快步跟了上去。

    走出山洞，外面的天已经蒙蒙亮了。一线天光从崖顶落下来，照得谷里的景物清晰了不少。绝阴谷比她想象的要大得多，漫山遍野都是枯黑的树木，扭曲的枝桠像恶鬼的爪子，地上的腐叶厚得能没过脚踝，空气中依旧弥漫着浓重的阴寒之气，那些阴魂的哭声却消失了，仿佛被什么东西压制着，不敢出声。
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