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    李静站稳了，目光自然而然地，落到了身旁刚刚起身的婉儿脸上。

    脸上的肃穆像潮水般退去，换上了平日那种温和的、带着点长辈慈祥的笑容。

    “婉儿，下午……可有什么要紧事？”

    婉儿转过脸，微笑，摇头：“并无安排。老夫人可是有事？”

    李静脸上的笑意深了些，眼角的皱纹舒展开。

    “那正好。”她轻轻拍了拍搀扶着自己的孙子的手背，然后对婉儿道，“寺里的素斋，清汤寡水，吃了这么多年，嘴里都能淡出鸟来。”

    她说话，偶尔会带出点早年间的爽利，在这佛殿里也不显得突兀，反而有种真性情。

    “老身府上前些日子，来了个南边的戏班子，唱腔软糯，词也新鲜。”她看着婉儿，“一会儿用了饭，去我那儿坐坐？听听曲，喝杯茶，打发打发时辰。”

    她说得随意，像在邀请邻居串门。

    婉儿脸上露出恰到好处的迟疑。她看了一眼李静，又仿佛透过她，看到了那座府邸深处，那位很少露面的镇辽王妃。

    “老夫人在府上颐养，”她声音轻柔，带着晚辈的体贴，“咱们这么多人过去，喧哗吵闹，只怕……会扰了老夫人的清静。”

    李静听了，却笑了起来。

    “我娘？”她摇摇头，语气里带着点对自家母亲的了解与无奈，“她就是年纪大了，腿脚懒，不爱动弹。不然，这每月来寺里祈福的差事，哪轮得到我这个儿媳？”

    她微微向前倾了倾身，声音压低了些，像在分享一个不是秘密的秘密：

    “她那个人啊，年轻时就爱热闹，老了更怕冷清。巴不得天天有人去陪她说话解闷。咱们这一大帮子人过去，莺莺燕燕，说说笑笑，她瞧见了，心里不知多高兴呢。”

    她看着婉儿，眼神真诚，带着邀请。

    婉儿静静地听她说完，眼中的疑虑渐渐散去。她轻轻颔首：

    “既然老夫人不嫌叨扰，那婉儿……就厚颜叨扰了。”

    “这才对。”李静满意地点点头。

    然后，她转过身，不是对着婉儿一个人，而是微微提高了声音，让殿里所有正在低声交谈、整理衣饰的妇人们，都能听见。

    “时辰也不早了，”她的声音带着一种自然的、让人信服的平和，“一会儿用了斋饭，诸位姐妹若是下午得闲……”

    她目光缓缓扫过一张张妆容精致的脸，笑容和煦：

    “不妨都去老身府上坐坐？听听南曲，品品新茶。总比各自回去，对着空屋子发呆强。”

    话音落下。

    殿里的低语声，静了一瞬。

    随即，便是此起彼伏的、轻柔而欣然的应和。

    “老夫人相邀，是我们的福分。”

    “正想着下午无处可去呢。”

    “南曲风雅，定要听听的。”

    一张张脸上，都露出了笑容。这安排，既全了李老夫人的面子，又遂了大家聚会交际的心意，更是一种身份的认同与圈层的巩固。

    婉儿站在人群稍前的位置，看着李静被孙子小心搀扶着，慢慢走向殿外。

    ……

    寺中的素斋早已备好，在后院。

    李静嘴上总说，吃了这些年，嘴里淡出鸟来。

    可她每次来，还是吃，还是斋戒，还是祈福。

    人这一辈子，有些事，总得做。

    丈夫早年死在北境的风沙里，儿子接过衣甲，又在那边疆前线搏命。她心里得有个念想，哪怕这念想虚无缥缈，只是佛前几声低语，只是口中一点清淡。

    婉儿心里其实不太信这些。但她此刻，却也由衷地希望着，希望这大明能安然无恙，希望昏迷不醒的公公，能早点睁开眼……

    饭菜摆上桌。

    都很清淡，却做得精致。

    贵妇人们按着某种心照不宣、已然熟稔的次序缓缓落座，衣裙窸窣。

    各自带来的护卫，无声地将寺里侍奉的僧人们客气地请到了一旁。

    黄三眯着眼，走到婉儿跟前，从怀中取出一个扁平的玉盒。盒子打开，里面静静躺着一根细长的银针，闪着幽冷的光。

    他默默地拿过一只小碗，从几样斋菜和饭里，各自拨出少许，混杂在一起。然后，拈起那根银针，缓慢、仔细地插入饭菜中央，轻轻搅动几圈，再缓缓提起。

    目光沿着银亮的针身，一寸一寸地审视。

    针上既无异样光华，也无半点晦暗。

    黄三这才几不可查地点了下头，将碗筷轻轻推到婉儿面前，低声道：“请王妃用斋。”

    说完，躬身退到一旁，与其他各家带来的护卫们站到了一处，守在门口，像几尊石像。

    几乎同时，在李老夫人那一边，同样的一幕无声上演。她身后那名沉默沉稳、气息悠长的护卫，做着几乎一模一样、分毫不差的动作。

    验罢，无碍。

    李静脸上又浮起那种温和、宽厚的笑容，朝婉儿这边微微颔首，用筷子轻轻点了点面前一道“禅意豆腐”，笑道：

    “婉儿，来，尝尝这个，火候倒是刚好。”

    　　


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